Le French End (quartier français)
Une vieille photo m’a subjugué : elle représente la vue du croisement des rues Lavaud et Balguerie en 1885. Je n’ai pas résisté à l’envie d’en faire un dessin, puis un visuel réaliste. Voici donc l’endroit précis où débute le récit du premier tome d’UNE EPOQUE PLUS BELLE.
Akaroa… rien que le nom m’a séduit d’emblée. J’ai découvert l’histoire de cette bourgade par hasard alors que je cherchais des informations sur péninsule de Banks en Nouvelle-Zélande. Ce que j’y ai trouvé dépassait toutes mes espérances… un village d’origine française dans ce coin perdu du bout du monde !
J’ai aussitôt adopté Akaroa pour en faire le point de départ de mon récit. Je ne vais pas refaire le topo, j’en parle brièvement au début du roman : Akaroa fut fondé en 1840 par un groupe de pionniers français venus de Normandie, de Charente et du Jura.
Il en reste aujourd’hui surtout des marques folkloriques, de quoi attirer les touristes et donner un caractère original à une petite cité aux antipodes de l’Europe, où quelques rues et des commerces portent toujours des noms français. Il est vrai qu’ Akaroa a bien du charme et qu’elle est propre à faire rêver…
Présentation d’Akaroa :
Akaroa, la plus française des villes de Nouvelle-Zélande
Pour tout savoir sur l’histoire d’Akaroa : WILSON, J., BEAUMONT L., Akaroa Historical Overview, Christchurch City Council, 2009.
