Je vous présente la jeune femme que vous allez découvrir tout au long de la saga Une Époque plus Belle.

Au début du récit, Séraphine à vingt-deux ans. Le prologue vous apprend qu’elle a quitté l’île anglo-normande de Guernesey pour rejoindre la Nouvelle-Zélande. Elle fait ainsi partie de ce que l’on qualifie d’héroïne déracinée, du moins, dans un premier temps. C’est le genre de personnage qui part à l’aventure vers un pays lointain, et on s’attend donc à découvrir le monde avec elle.

Séraphine n’est pas curieuse par hasard, son choix de départ est justifié par une enfance marquée par des drames et une trajectoire atypique l’ayant conduit à une éducation parfaitement bilingue. Elle est empathique et possède une qualité fondamentale : la capacité d’écoute. Elle observe, questionne et apprend de ses rencontres. Je peux dire qu’elle constitue le cœur moral du roman.

Ses traits de caractère : intelligente, cultivée, sensible, courageuse, admirée. Un tableau qui semble un peu trop parfait, mais non exempt de failles. Séraphine peut être naïve, elle fait confiance facilement et est parfois dépassée. C’est une héroïne entre deux époques, incarnant les valeurs humanistes du XIXe siècle, tout en développant une sensibilité très moderne.

Bien évidemment, Séraphine se heurte à sa condition de femme célibataire. Elle doit se construire en élargissant son champ des possibles pour s’affranchir des normes genrées de cette période. J’aime à dire qu’elle est « corsetée » dans son époque en référence à cet objet de contrainte qui enserrait alors les bustes des femmes. Petit à petit, elle va évoluer vers une prise de conscience politique, morale et existentielle. 

Séraphine est belle : « belle à voir ». Son nom était évidemment tout trouvé. Elle trouble autant par son apparence jugée irréprochable, que par son indépendance d’esprit. À travers elle, le roman interroge le rapport au corps, à la différence et au regard de l’autre dans une société dominée par le paraître. Tout au long du récit, ces notions de beauté et de différence sont prégnantes.

Vous constaterez que cette héroïne va se retrouver au centre de tensions, qu’elle sera reconnue pour sa capacité de discernement et de médiation. Je l’ai pensée comme une « Forrest Gump » de la Belle Époque. Son parcours sera jalonné de rencontres avec des personnalités réelles (parmi elles, de nombreuses célébrités). Intégrées à part entière de cette divergence historique, elles soutiennent la proximité avec Séraphine, et servent de relais aux savoirs et aux idées de leur temps.

Voilà… Séraphine n’est pas une héroïne spectaculaire, c’est une personne à l’origine tout à fait ordinaire, qui se retrouve projetée dans une réalité extraordinaire. J’espère que vous vivrez en pensée et en image son évolution autant qu’elle le vivra dans cette saga historique.