Longtemps, la mer fut le principal moyen d’accès à Akaroa, mais les gens ont commencé à aller et venir par voie terrestre à partir des années 1840. Des travaux débutèrent en 1858 pour améliorer l’ancienne piste cavalière reliant la bourgade à la ville de Christchurch. Ce n’est qu’en février 1872 que le service de coach (diligence) fut enfin mis en service.
La Cobb and Company avait été fondée à Melbourne, en Australie. Un bureau fut établi à Christchurch au coin de Cashel et High Street.
Leurs coaches étaient construits par J. Abbott à Concord, New Hampshire. Appelés « Concord« , ils étaient peints dans des ornements rouges et dorés saisissants et, contrairement à d’autres modèles, offraient une conduite plus confortable avec leurs épaisses lanières de cuir qui soutenaient les corps mieux que d’autres ressorts métalliques moins flexibles. Il y avait des fenêtres en verre dans les portes que les passagers pouvaient abaisser ou lever et les ouvertures de chaque côté avaient des rideaux en cuir qui s’enroulaient et s’abaissaient pour se protéger des intempéries. L’intérieur, recouvert d’une banquette moelleuse, pouvait accueillir six personnes confortablement et jusqu’à neuf en se serrant. Il y avait un siège de toit à l’extérieur pour cinq passagers supplémentaires. Il fallait généralement cinq chevaux pour tirer la voiture à une vitesse raisonnable.
Dans le chapitre 6 du premier tome de la saga, j’ai imaginé un voyage avec Séraphine à bord d’une des magnifiques diligences.
